ゴルフ肘（テニス肘）の予防と対処法

練習場で気持ちよく打っていたある日、ふとクラブを握った瞬間に肘の内側にピリッと痛みが走る。「まあ大丈夫だろう」と打ち続けると、痛みは徐々に強くなり、やがてドアノブを回すだけでも痛むようになります。

これがゴルフ肘（正式名称：上腕骨内側上顆炎）です。ゴルファーに多い障害で、放置すると長引く厄介なケガです。

ゴルフ肘は、肘の内側にある筋腱の付着部（内側上顆）に炎症が起きる障害です。手首を曲げたり、物を握ったりする動作で痛みが出ます。

一方、肘の外側が痛む場合は「テニス肘」（外側上顆炎）と呼ばれます。ゴルファーには両方が起こりますが、内側の痛み、つまりゴルフ肘のほうが多いとされています。

ゴルフ肘の原因は、だいたい決まっています。

最も多いのがグリップの握りすぎ。クラブをギュッと握ると前腕の筋肉が過度に緊張し、その力が肘に集まります。次に練習量のオーバー。1回で200球、300球と打ち続けたり、毎日練習場に通ったりすると、回復が追いつかずダメージがたまります。マットの上でのダフリも見逃せません。地面からの衝撃が直接肘に伝わり、練習場のマットは固いぶん天然芝よりこたえます。手打ちのスイングやインパクトでの手首のこねすぎといったフォームの問題も、前腕に余計な負荷をかけます。

予防の中心は、力を抜くことです。

グリップは10段階で6〜7くらいに抑えましょう。「卵を握るくらい」とよく言われますが、実際はもう少し強くても大丈夫です。ただ、打つ瞬間に握り締める力みだけは禁物。リラックスしたグリップが肘を守ります。練習の前後には前腕のストレッチを。腕を前に伸ばして反対の手で手首を手のひら側に20秒、次に手の甲側に20秒引く。これを左右2セットずつ行います。

練習量も管理したいところです。1回50〜80球を目安に、連日は避けて最低1日は休養日を入れる。「たくさん打てば上手くなる」は、肘を壊す考え方です。マット直打ちのダフリも肘への衝撃が大きいので、ティーアップして打つ練習を増やし、直打ちの球数を減らしましょう。

初期段階（違和感〜軽い痛み）

まず練習を中止します。氷で15分ほど冷やすアイシングを1日2〜3回、前腕の軽いストレッチは痛みが増さない範囲で。そのまま1〜2週間は休養しましょう。

痛みが続く場合（2週間以上）

整形外科を受診します。エルボーバンド（サポーター）の使用を検討し、消炎鎮痛薬は医師の指示に従って。2〜4週間の完全休養を見込んでおきましょう。

痛みが完全に消えた後の復帰は、段階的に進めます。

ゴルフ肘を防ぐいちばんのコツは、グリップ圧を6〜7割に抑えること。力を抜くだけで、肘への負担は大きく変わります。練習の前後に前腕をストレッチし、球数は1回50〜80球を目安に、連日は打たないこと。

それでも痛みが出たら、すぐ休む。ゴルフ肘は「治りかけでまた打って再発」を繰り返しやすいので、我慢は禁物です。復帰は焦らず段階的に、グリップ圧と球数管理を続けながら元のペースに戻していきましょう。

本記事のゴルフ肘に関する情報は、一般的な整形外科・スポーツ医学の知見に基づいています。症状がある場合は必ず医療専門家にご相談ください。